有趣的历史：不经意间的创造
汉章帝刘炟（公元56～ 88年在位）是位有作为的皇帝。他在位期间励精图治、注重农桑、轻徭薄赋、与民休息，使得东汉经济、文化在此时得到很大的发展，继东汉“光武中兴”后，又开创了持续繁荣的“明章之治”。章帝还两度派班超出使西域，使得西域地区重新称藩于汉。而且，章帝还是一位书法家，他的草书非常有名，被称为“章草”，影响远播后世。此外，章帝还在不经意间做了一件小事，而这件小事的后续发展，却影响了中华文明，也深深影响了西方文明。
章帝继位后，常到各郡县挑选幼童入宫充当宦官。永平十八年（公元75年），有一个聪明伶俐的农家少年不幸被选入洛阳宫，当时年约15岁。这名少年由于读书识字，成绩优异，不久即被充任小黄门，此后作黄门侍郎，掌管宫内外公事传达及引导诸王朝见、安排就座等事。
既然入了宫，就要跟着宫中的游戏规则做事了。
此时章帝正宫皇后姓窦，此人工于心计，却陷于不少正宫皇后的困扰之中——没有子嗣。而章帝此时的太子刘庆亦为庶出。别人的儿子将来要成为皇帝——这成为工于心计的窦皇后的一块挥之不去的心病。在这时，窦皇后相中了这个聪明伶俐的黄门侍郎，少年也正在宫中苦苦寻找靠山，一头扎进了皇后的麾下。达成默契后，皇后指使少年诬陷章帝妃（太子刘庆生母宋氏）“挟邪媚道”。章帝盛怒，通令宋氏自杀，太子刘庆贬为清河王。
之后，窦后又指使人投“飞书”（匿名信）诬陷章帝妃梁贵人，强夺其子刘肇为养子，并立为太子。
章帝于公元88年崩，10岁的刘肇登基，即东汉和帝，由窦太后听政。此时，当年的黄门侍郎因功被提拔为中常侍，随侍幼帝左右，参与国家机密大事，秩俸二千石，地位与九卿等同。中国历史上宦官干预国政，也正由此开始。
9年以后的永平九年（公元97年），窦太后崩，和帝亲政。永元十四年（公元102年）和帝立邓绥为皇后。这位中常侍立即投靠邓皇后。邓绥最喜欢文墨，中常侍为投其所好，以两千石之尊，甘心兼任尚方令（主管宫内御用器物和宫廷御用手工作坊）。
任尚方令后，他利用供职之便，常到乡间作坊察看。见蚕妇缫丝漂絮后，竹簟上尚留下一层短毛丝絮，揭下似缣帛，可以用来书写，从而得到启发，便收集树皮、废麻、破布、旧鱼网等原料，在宫廷作坊施以锉、煮、浸、捣、抄等法，改进了原来造纸的技术，试用植物纤维造纸，终于造出植物纤维纸。元兴元年（105），他将造纸过程、方法写成奏章，连同造出来的植物纤维纸，呈报汉和帝，和帝大加赞赏，造纸术很快传开。
这个人就是蔡伦。
造纸术的改进发明，一开始只是宦官讨好皇后的一个副产品。
同年，和帝崩，邓后所生百日婴儿即位，不到二年又崩。邓后再立13岁皇侄刘祜嗣位，为安帝。刘祜是谁？正是当年被窦皇后和蔡伦构陷的清河王刘庆之子，但由于他即位初期仍由邓太后把持朝政，蔡伦继续受到重用，被封为“龙亭侯”，从此进入贵族行列。
约于元初五至六年（公元118～119年）蔡伦又被提升为长乐太仆，相当于大千秋，成为邓太后的首席近侍官，受到满朝文武的奉承。正当他权位处于顶峰之际，建光元年（公元121年）邓太后卒，安帝亲政。蔡伦因为当初受窦后指使参与迫害安帝皇祖母宋贵人致死、剥夺皇父刘庆的皇位继承权而被审讯查办。蔡伦自知死罪难免，于是自尽而亡。
蔡伦一生在内廷为官，先后侍奉4个幼帝，投靠两个皇后，节节上升，身居列侯，位尊九卿，却以惨死告终。但他在兼管尚方时，推动了手工业工艺的发展，被称为东汉时期的科学家。因而留名后世。
历史呀，往往就是在这样的不经意间被创造。
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